Penghargaan Bergengsi Kanada – Pemerintah Kanada telah mencabut salah satu penghargaan tertinggi negara itu, yang diberikan kepada Buffy Sainte-Marie , setelah laporan berita tahun 2023 menemukan bahwa ia telah memalsukan klaim tentang keturunan Pribumi. Penghentian penyanyi peraih Oscar tersebut diumumkan secara terbuka pada hari Sabtu melalui publikasi daring resmi pemerintah Kanada, Canada Gazette . Gubernur jenderal Kanada, Mary Simon, menandatangani tindakan tersebut pada tanggal 3 Januari, menurut pemberitahuan tersebut.
Dalam email kepada NPR, seorang perwakilan dari kantor Simon mengatakan gubernur jenderal “tidak mengomentari secara spesifik kasus pemecatan.” Namun kebijakan penghentian pemerintah menyatakan keputusannya, “berdasarkan bukti dan dipandu oleh prinsip keadilan dan hanya akan dibuat setelah Dewan memastikan fakta yang dianggap relevan.”
Terkenal karena lagu antiperangnya “Universal Soldier” pada tahun 1964, dan karena ikut menulis lagu pemenang Academy Award “Up Where We Belong,” Sainte-Marie menerima Order of Canada pada tahun 1997 atas jasanya bagi penduduk asli Kanada. Menurut entri tentangnya di Canadian Encylopedia , Sainte-Marie telah mengidentifikasi dirinya sebagai suku Cree dari Bangsa Pertama Piapot di Saskatchewan sejak awal tahun 1960-an dan telah lama dikenal sebagai seniman besar penduduk asli.
Sainte-Marie Dicabut Penghargaan Bergengsi Kanada
Penyanyi itu mengatakan kepada NPR pada tahun 1988 Spaceman bahwa dia tidak melihat musisi rakyat lain mengangkat isu-isu Pribumi ketika dia pertama kali terjun ke bisnis musik. “Itu bukan hanya kontribusi saya kepada dunia orang-orang yang tidak tahu apa-apa yang mungkin ingin tahu, tetapi itu juga merupakan upaya nyata untuk mengubah banyak hal, untuk menjembatani kesenjangan antara orang-orang India dan seluruh dunia,” kata Sainte-Marie. Namun, penyelidikan Canadian Broadcasting Corporation pada tahun 2023 menimbulkan keraguan atas klaim penyanyi tersebut tentang keturunan Pribumi. Tim tersebut mengatakan telah melacak akta kelahiran penyanyi tersebut di Amerika, yang menyatakan bahwa ia lahir dengan nama Beverly Jean Santamaria, di Massachusetts, dari orang tua kulit putih.
Sainte-Marie membela diri dalam pernyataan video yang diunggahnya di media sosial saat itu. “Ibu saya waktu kecil, yang bangga menjadi bagian dari suku Mi’kmaq, bercerita banyak hal kepada saya, termasuk bahwa saya diadopsi dan bahwa saya penduduk asli,” kata Sainte-Marie. “Dan di kemudian hari, sebagai orang dewasa, ia juga bercerita beberapa hal yang tidak pernah saya ceritakan karena rasa hormat saya kepadanya. Hal-hal yang sekarang tidak ingin saya ceritakan, termasuk bahwa saya mungkin terlahir di sisi yang salah.”
Penyanyi itu juga mengatakan bahwa dia selalu jujur tentang ketidaktahuannya tentang asal usulnya. “Saya tidak tahu dari mana saya berasal, siapa orang tua kandung saya, atau bagaimana saya berakhir menjadi orang yang tidak cocok di kota New England yang berkulit putih, beragama Kristen,” katanya. Menurut situs web Order of Canada , sejak didirikan pada tahun 1967, penghargaan tersebut telah diberikan kepada lebih dari 7.600 orang. “Order of Canada adalah cara negara kita menghormati orang-orang yang memberikan kontribusi luar biasa bagi bangsa,” demikian pernyataan situs web tersebut.